Сотрудники Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе провели
рентгеновское исследование костей конечностей саблезубых кошек Smilodon
fatalis и сравнили полученные данные с рентгеновскими снимками костей
других представителей семейства кошачьих.

S. fatalis,
которых часто называют саблезубыми тиграми, населяли Северную и Южную
Америку ещё около 10 тысяч лет назад, охотясь на крупных млекопитающих
(бизонов, мастодонтов, мамонтов). Их сильно увеличенные в размерах
клыки имели овальное сечение, что делало их весьма хрупкими.
«Конические клыки современных кошачьих более надёжны, — замечает автор
работы Джули Мичен-Сэмюэлс (Julie Meachen-Samuels). — Такие зубы не
разрушаются даже в тех случаях, когда добыча активно сопротивляется».

Для
того чтобы защитить свои клыки, саблезубые кошки, вероятно, старались
обездвижить противника, зажав его передними лапами. Отсюда можно
сделать вывод о том, что у этих животных были очень мощные конечности.

Сравнить
мощь S. fatalis, двадцати восьми доживших до наших дней видов кошачьих
и огромного вымершего американского льва Panthera atrox учёным помогли
рентгеновские снимки. По данным измерений был построен график, на
котором откладывалось отношение относительной прочности костей к их
длине. Как выяснилось, плечевые кости S. fatalis выделяются на общем
фоне, тогда как их бедренные кости имеют вполне обычные характеристики.

Плечевые
кости саблезубых кошек, уточняют авторы, имеют увеличенный диаметр и
более толстый внешний кортикальный слой, придающий жёсткость. «Этот
факт указывает на то, что S. fatalis нагружали свои передние конечности
сильнее, чем другие виды кошачьих», — резюмирует г-жа Мичен-Сэмюэлс.

Некоторые виды динозавров откладывали яйца в непосредственной близости от геотермальных источников, так что поднимающийся от них пар обогревал кладку.

Статья, в которой эксперты изложили данные выводы, опубликована в журнале Nature Communications.

Авторы работали в Аргентине, в провинции Ла-Риоха (La Rioja). Они нашли 80 кладок яиц, находящихся на расстоянии трех метров и менее от геотермальных источников. В среднем кладки содержали от 3 до 12 яиц, но в некоторых случаях их число достигало 35 штук. По внешним признакам ученые определили, что яйца принадлежали неозауроподам — группе рептилий, родственной зауроподам (гигантским динозаврам, передвигавшимся на четырех конечностях).

Химический анализ минералов из яичной скорлупы показал, что яйца в течение одного-двух месяцев подвергались нагреву до 60-100 градусов Цельсия. Толщина скорлупы яиц диаметром около 21 сантиметра варьировалась от 1,29 до 7,54 миллиметра. Ученые полагают, что максимальной толщина была на момент кладки, но под воздействием растворенных в воде горячих источников кислот скорлупа постепенно истончалась. К моменту вылупления детенышей скорлупа становилась достаточно тонкой для того, чтобы ее можно было разрушить изнутри.

Ученые довольно часто находят яйца динозавров, а также вымерших птиц в различных частях света. Совсем недавно группе исследователей впервые удалось выделить ДНК из скорлупы яиц гигантских птиц, исчезнувших около 19 тысяч лет назад.

Пожалуй, самое крупное в мире кладбище древних ящеров открыли в канадской провинции Альберта Дэвид Эберт и его коллеги из Королевского музея Тиррелла. Об этом сообщает gazeta.ua.

2,3 квадратных километра – на такой площади раскинулось новое "захоронение". Большая часть скелетов принадлежит центрозаврам. Этих древних травоядных ящеров находят в Альберте с 80-х годов прошлого века.

Центрозавры были размером с корову и жили на планете около 76 миллионов лет назад, пишут исследователи в пресс-релизе музея.

Ранее в Альберте неоднократно находили хорошо сохранившиеся скелеты динозавров. Палеонтологи не могут объяснить этой "странности". Может, нынешняя находка поможет разобраться, какие геологические условия или же цепочка событий этому поспособствовали.

По поводу причин смерти Centrosaurus и их "соседей" ученые сходятся во мнении, что огромные стада древних ящеров (от нескольких сотен до тысячи животных) могли погибнуть либо от мощного тропического шторма, либо от наводнения, пишет membrana. В те времена Альберта относилась к тропикам

[Вы должны быть зарегистрированы и подключены, чтобы видеть это изображение]Раскопки велись в районе геологической формации Кем-Кем, находящейся на территории Марокко и Алжира. Отложения Кем-Кем относятся к началу верхнего мела (мел — геологический период, начавшийся 145 млн. лет назад и длившийся 80 млн. лет). Исследователи обнаружили в породе фрагменты костей челюсти птеродактиля и осколок шейного позвонка, вероятно, также принадлежащего этому летающему ящеру. Возраст останков составляет около 95 млн. лет.

По оценкам исследователей, размах крыльев найденного ими птеродактиля составлял около 6 м. В отличие от других представителей этой группы рептилий у него не было зубов, а челюсти напоминали клюв цапли. Специалисты назвали птеродактиля Alanqa saharica от арабского слова «Al Anqa», которое означает «Феникс».

Помимо останков Alanqa saharica ученые нашли в том же регионе останки двух других ранее описанных птеродактилей. В начале верхнего мела Сахара представляла собой не безжизненную пустыню, а речной бассейн, где, вероятно, обитало большое количество различных живых существ. Ученые полагают, что именно обилие потенциальных жертв делало возможным сосуществование нескольких видов птеродактилей.

Ученые предположили, что уничтожение мамонтов древними людьми привело
к внезапному изменению климата. Свои соображения ученые выложили
в статье в журнале Nature Geoscience. Короткое содержание работы
приводит New Scientist.

Мамонты появились на Земле в плиоцене,
около 4,5 миллиона лет назад, и вымерли приблизительно 8-13 тысяч лет
назад. Почти все специалисты сходятся во мнении, будто предпосылкой
исчезновения данных животных были люди, которые охотились на мамонтов
ради шерсти, мяса и бивней.

По расчетам авторов, покрытые
шерстью родственники слонов ежегодно выделяли в атмосферу около 9,6
мегатонны метана — сильного парникового газа. Анализ ледников показал,
что во время предположительного исчезновения мамонтов концентрация
этого газа в атмосфере упала с 700 частей на миллиард до 500 частей на
миллиард. Уменьшение содержания метана вызвало снижение среднегодовых
температур на Земле.

Гипотезы о существенном влиянии животных,
выделяющих метан, на климат, довольно распространены. Так, некоторые
специалисты активно изучают последствия от выбросов метана домашним
скотом, в первую очередь коровами. Для работы над этой задачей даже
были созданы искусственные коровы. Часть австралийских ученых,
например, предложили жителям этой страны перейти на регулярное
употребление мяса кенгуру, так как они сильно расплодились в последнее
время и их влияние на температуру Земли может оказаться весьма
заметным.